衣替え

狭義には、学生や企業の制服の（夏服・冬服）を変更することを指す。日本では、6月と10月に衣替えが行われることが多いです。

平安時代から始った習慣で、当時は中国の風習に倣って4月1日および10月1日に夏服と冬服を着替えると定め、これを「更衣（こうい）」と呼びました。

しかし、天皇の着替えの役目を持つ女官の職名も更衣と言い、後に天皇の寝所に奉仕する女官で女御（にょうご）に次ぐ者を指すようになったので、民間では更衣とは言わず衣替えと言うようになったといいます。

更衣は、平安中期のころには、宮中の年中行事のひとつとして定着していたといわれ、この頃の更衣は年2回行われました。
夏装束と冬装束が定められていた他、女房(にょうぼう：貴婦人)が手に持つ扇も、冬は桧扇(ひおうぎ：ヒノキ製の扇)、夏は蝙蝠(かわほり：紙と竹製の扇)と定められていました。
平安時代から鎌倉時代に入ると、更衣は衣服だけでなく、調度品までとりかえるようになったといいます。

四季の変化がはっきりとしているわが国の風土にあった更衣の風習は、その後も広まり、江戸時代の武家の制服では、旧暦の4月1日〜5月4日が袷(あわせ)、5月5日〜8月末日が麻の単衣(ひとえ)の帷子(かたびら)、9月1日〜9月8日が袷、9月9日〜3月末日が綿入れの小袖とされ、一般庶民もこれにしたがいました。

近代以降の更衣

明治期になると、今の国家公務員にあたる人達の制服が定められ、夏服と冬服の更衣の時期も制定されました。
このころには新暦が採用され、現在のように夏服が6月1日〜9月30日、冬服が10月1日〜5月31日と定められました。
やがて、これが学生服にもおよび、さらに一般の人たちにも定着していきました。

現在、着物の衣替えは、10月1日〜5月31日が袷、6月1日〜30日と9月1日〜30日までが単衣、7月1日〜8月31日が薄物(うすもの)とされています。

衣替えの風習は、以前ほど厳密なものではなくなっているが、夏服に着がえた軽やかさをあらわす夏の季語として、俳句では今日でも好んでもちいられています。